Être solitaire, c’est réaliser ou désirer une existence indépendante de l’existence d’autrui. Dans la mesure où la vie commune des hommes est intrinsèquement constituée par la compagnie et le commerce avec autrui, le désir de solitude semble en dehors des normes qui régissent les relations humaines. En effet puisque nous avons besoin d’autrui pour vivre, le désir de solitude peut nous apparaître comme la démesure orgueilleuse de celui qui se croit l’auteur de sa propre origine. Ainsi désirer la solitude serait imputable à une illusion résultant d’une mauvaise perspective sur soi et sur les autres : le solitaire croit qu’il n’a pas besoin d’autrui et se croit seul au monde lorsque toute son existence est conditionnée par l’existence d’autrui. Cependant on peut se demander si être solitaire se définit par une perspective illusoire sur soi. Car s’il est vrai que les hommes ne survivent qu’en société, il n’en reste pas moins que, du point de vue de l’existence, chaque homme vit dans la solitude irréductible de son être délimité par l’anticipation de la mort. Aussi si l’existence humaine est une existence essentiellement caractérisée par la solitude, le désir de solitude pourrait se comprendre comme le désir d’une existence authentique, c'est-à-dire conforme à ce qu’elle est. Nous sommes dès lors confrontés à ce problème : le désir de solitude doit-il être considéré comme le désir illusoire de s’arracher à la vie commune au risque de se perdre soi-même ou l’exigence d’un rapport authentique de soi à soi ? Et dans ce cas le désir de ce rapport de soi à soi est-il empêché ou plutôt favorisé par le commerce avec autrui ?